Von Arild Eichbaum, Fotos: Harry Meister, harry-meister.com
1958 feierte GM das fünfzigste Jahr der Produktion und führte aus diesem freudigen Anlass Anniversary-Modelle für jede Division ein. Diese Modelle namens Cadillac Eldorado Seville, Buick Roadmaster Riviera, Oldsmobile Holiday 88, Pontiac Bonneville Catalina und Chevrolet Bel-Air Impala verband, dass sie allesamt als neue Top-Modelle der jeweiligen Marke fungierten.
Anfang der 50er-Jahre stand Pontiac im Ruf, zwar solide, aber auch todlangweilige Autos zu bauen. Um den Imagewechsel in Richtung erschwinglicher Sportlichkeit zu schaffen, wurden zunächst mal für den 55er-Jahrgang neue V8-Motoren als Ersatz für die Reihenachter eingeführt sowie endlich Karosserien mit bündigen Heckkotflügeln. Dann hieß es „Runter mit den alten Zöpfen!“, und die Designer verabschiedeten sich von den traditionellen Silver Streaks auf der Motorhaube, die umgangssprachlich als „Hosenträger“ veralbert wurden. Scheint eine GM-Krankheit zu sein, Opel litt in den späten 60ern darunter … Zusammen ein guter Anfang, aber der Wind wehte noch nicht frisch genug. 1957 tat er genau das mit der neuen Bonneville-Ausführung des Star Chief. Jeder Händler im Lande – genau 630 an der Zahl – bekam eines der hübschen Convertibles, das mit 5.782 $ mehr als das Doppelte des preiswertesten Pontiac kostete. Dafür steckte unter der Haube ein 347-ci-Einspritzer mit etwa 315 bhp sowie 509 Nm und der höchstmodernen Gemischaufbereitung aus dem Hause Rochester.
Eine Einspritzung war im Übrigen auch das Merkmal anerkannter Renner wie dem 300-SL-Flügeltürer und – okay, noch nicht ganz so renommiert – auch der Corvette. Mit den neuen, wuchtigeren Karosserien 1958 verlor der Bonneville seinen Exotenstatus, war nun auch mit den regulären Vergaser-Triebwerken der Marke erhältlich und wurde preislich um über 2.000 $ reduziert. Außerdem gesellte sich zum Cabriolet ein Hardtop-Coupé hinzu. Das alles wussten die Kunden zu schätzen und griffen 3.096, respektive 9.144 Mal, zu. Was blieb ihnen auch anderes übrig, bei dermaßen selbstbewusster Werbung: „Pontiac präsentiert stolz seinen Triumph zum goldenen Jubiläum: die erste wahre Vereinigung von der Fahrdynamik eines Sportwagens mit dem Luxus einer Limousine … Im rassigen Sport Coupé oder im schneidigen Sport-Cabrio. Nie zuvor hat Amerika ein Auto gekannt, das sich mit dem neuen Bonneville von Pontiac vergleichen ließe. Hier gibt es außerordentliche Performance – sportwagenartige Fahrdynamik auf einem hohen und glorreichen Level. Und hier gibt es auch eine frische und jugendliche Eleganz, die komplett neu in der Welt der gehobenen Mobilität ist.“ Dieses Plus an Fahrspaß hatte auch Frank im Hinterkopf: „Ich suchte seit Anfang des Jahres 2000 schon intensiv nach drei bestimmten Autotypen der Mid- bis End-Fünfziger, die für mich persönlich wie keine anderen dieser Zeit die Aura, den Puls dieser Epoche reflektieren: 59er Chevrolet Impala Two Door, 58er Pontiac Bonneville Sport Coupe und der 57er Buick Century. Das Auto sollte erschwinglich in der Anschaffung sein….
>> Mehr dazu im Street Magazine Nr. 6-2016…
